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    这时候的马家兄弟，依然我行我素，心怀不轨者当然是暗自窃喜，心怀仁义者则是为其担忧。杨终便是一个衷心为友的人，他素来与马廖交情匪浅，见马家兄弟如此作为，只能写书信给马廖，希望他能够约束自己的两个弟兄，免得招致无妄之灾。可惜马廖回信说，二人此刻正是日中天，怎能听自己的劝解，无奈之下，此事也只能就此作罢。

    朝中有人好做官，朝中无人寸步难。窦家趁着马家兄弟在朝无人，并且马氏兄弟无能的机会，悍然决定，抓住机会，将自己的最后一个劲敌整垮，如此，窦家便能一手遮天。

    建初八年（公元83年）冬，刘炟外出巡视陈留、梁国、淮阳、颍阳四郡国，窦皇后见有此良机，急忙授意窦宪兄弟联络朝中的官员，大肆给马家兄弟罗织罪名。不久，刘炟回京，有司官员便不失时机地呈上了弹劾马家兄弟的奏章。奏章中提到，马氏兄弟近年来不断地搜刮民脂民膏，富可敌国，奢侈无度，连门下的食客就有数百之多。不仅如此，他们还大肆建造宅第，栋宇连云。将军马防为皇帝执掌军权，不思报国不说，还屡屡违反朝廷禁令，私自贩卖军马、征收赋税。如此胆大妄为，理应严惩！

    其实说道穷奢极欲，当今天下，除了皇帝陛下之外，天子之臣，有几人能够比得上窦家。而且窦家的名声也不好，何以他们就能没事呢？这是因为，一来，如今的朝廷，已经没有任何一个家族敢于和窦家作对了。窦皇后深受皇帝宠爱，鸡犬升天之下，窦氏一门自然炙手可热。二来，朝廷之人，多为趋炎附势之辈，为了明哲保身，即使是刚正不阿之人，也只能暂时忍气吞声，以免造成不必要的牺牲。而那些墙头草们，则是趁此机会，好好地向皇后表忠心，如此，才能保证自己的前途一片光明。

    正所谓“锦上添花易，雪中送炭难”，个人交往尚且如此，又何况国家政治呢？马家兄弟到也怨不得别人，谁让他们不知自律呢。如今满朝文武，大多在指责他们的罪过。刘炟是最为依仗他们的，如此一来，不就等于百官在骂自己有眼无珠吗？

    帝王就是这样，知错改错，但绝对不会认错。因此，这罪名就只能让马家兄弟承担了。刘炟一纸诏令，将马家财产变卖，马家食客遣散，对马家进行严惩。时任步兵校尉的马廖之子马豫，本来就是个火暴脾气，见当下的舆论如此不利于马家，窦家作威作福，却得不到一点惩处，心中不服，便命人四处“飞书”，严正批评窦家不说，还将朝中官员骂了个遍，认为他们是因为太后不在，才来专门欺负他们马家。

    以事实而论，的确和马豫所说一样，群臣百官都是柿子拣软的捏。但他这样明着说出来就不对了，不但得罪了百官、直接树敌于窦家，还为窦家的进一步行动提供了说辞。于是便有了“飞书诽谤朝廷”一说，这在当时可是大罪。刘炟大怒之下，撤了自己三个舅舅的职位，还将马豫下狱，酷刑致死。

    不见棺材不落泪，如今马家终于意识到自己的错误，明白了当年马氏太后的苦心；也见识到窦家的厉害以及现实变迁的残酷，幸好皇帝比较仁慈，念及自己和舅舅们的亲情，这才没有深入追究马家的罪行。自此，马家只留下马廖、马光二人留任京师，昔日的世家大族，元气大损之下，只能徐图东山再起。

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