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    经此一事，茅焦走入了秦王的视野，成了秦王政尊敬和信任的人，被秦王立为太傅，尊为上卿。

    在诛除了嫪毐及其党羽之后，秦王政转而将矛头对向了吕不韦。本来秦王准备一不做二不休，但是却又两个方面让他担心。首先是宫廷内外盛传，自己是吕不韦的私生子，宁可信其有不可信其无，假如这件事情是真的，那么自己若亲手杀害了吕不韦，就会犯下大忌讳；其次，朝中遍布吕不韦的党羽，而且大多数人都来为吕不韦求情，连李斯都认为，杀之恐怕会引起众怒。之前秦王杀害赵姬的两个尚在襁褓中的孩子以及20多位进谏大臣，已经让群臣震惊，秦王威慑群臣的效果已经达成，即使他再怎么残忍，也不能够将朝堂之上超过半数的文武百官杀死。

    无奈之下，秦王免除了吕不韦的死刑，却剥夺了他的丞相职位，将他贬谪到河南地界。但这件事情让秦王政真正见识了吕不韦实力的强大和根基的深厚。秦王政发现，吕不韦在当地居住的一年之中，山东诸侯国竟然多次派遣使者前去看望他，秦国境内也有不少的宾客前去拜访他。秦王深知吕不韦如果发动变乱，自己必然难以应付，秦国也会在萧墙之争中衰落不少，山东诸国便会得到喘息的机会。秦国要一统天下，便只能静待时变。

    于是，秦王政亲自给吕不韦写了一封信，信中提到：

    “你对于秦国，实在无尺寸之功，但却得到了河南作为自己的封国，有十万户的民户听从你的调遣。”

    “你对于秦国，实在是没有半点亲属关系，但是却得到了仲父的称号，你难道就不觉得自惭形秽？”

    “聪明的人，就一定懂得进退之理、升落之道。你眼下可有一个选择，足以保全性命，那就是速速前往蜀中，不要再在河南逗留，不要再和宾客诸侯交往。”

    据司马迁《史记》记载说，吕不韦这时候很伤心，因为嬴政毕竟是自己的儿子，父子相争不是什么好事情，而且自己的胜算其实并不大，还会白白地削弱秦国。吕不韦本来就是一个商人，自然知道天下的生意总是输赢参半，有人赚钱，就必定有人会折本。如果叫他说出实情，秦王政必定更加难以接受，自己也免不了杀身之祸。即使听从了秦王的建议，前往蜀中，也必定会过上囚徒般的生活，说不定有朝一日还会被杀。吕不韦长叹数声，差点潸然泪下，遂饮下了毒酒，顷刻之间便毒发毙命。

    纵观吕不韦的辉煌的政治生命，以美酒开始，以鸩酒终结。其实已经没有了什么遗憾，也许唯一觉得对不起的，就是孤苦无依的赵姬。

    不过，赵姬最终还是得到了善终，秦王政十九年（公元前229年），太后去世，谥号为帝太后。赵姬死后，经秦王政允许，和庄襄王一起葬在芷阳。

    （本章完）

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