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    六国实力不一，眼下还能够称为强国的，除了齐国之外，也只有楚国和魏国了。韩国早已经倒向了秦国的大树之下乘凉，燕国一心经营和匈奴的关系。从这个角度而言，只有齐国、楚国和魏国能够为赵国所用。而且楚国和魏国与秦国的仇怨很深，其处境也最危险，因此，这两国成了赵国需要联合的重点考虑国家。

    于是，平原君赵胜决定，首先前去魏国，向信陵君求援。这信陵君不仅才德兼备，深谙当前的国际局势，知道此时救赵国，是必须要做的事情。而且他还和平原君赵胜有亲戚关系。原来，平原君的妻子，正是魏国信陵君的姐姐。他们的私交甚密，所以求援一事也就容易得多。

    其次，平原君则决定前去楚国求援。

    此时的楚国，执掌君主大权的，就是楚考烈王，而楚国也有一个名士——春申君。楚考烈王和春申君二人，如果一个是树干，另一个是树枝的话，就恰好展现了强枝弱干的政治局面。当年白起率领10万秦军，以神话般的速度一举攻破楚国的都城，还烧毁了楚国历代君主的陵墓。从此，楚国国势衰微，国际地位也一落千丈。受此重创，楚国一直坚持独善其身的军事策略。经过多年的休养生息后终于有所起色，但绝不会轻举妄动，而且楚考烈王昏庸无能，没有审时度势的能力。

    因此，对于成功说服楚国援军赵国之事，平原君也没有把握。他在去楚国之前说道：“假如用和平方法能够取得成功就太好了，那样邯郸之围就有希望在短时间内解决；假如和平方法不能取得成功，也必定要想尽办法，即使在华屋之下用‘歃血’的方式，也一定要‘合纵’盟约签订再返回赵国。随从人员不到外边去寻找，从门下的数千食客中选取20人做随从队伍。此行肯定困难重重，但相信通过大家的一致努力，就会获得成功。”（《史记·平原君虞卿列传》）所谓“养兵千日用兵一时”，平原君的门客们在遴选之前，个个摩拳擦掌，准备为平原君和赵国效力。平原君在这3000门客中经过层层选拔，最终只选定了19人和他一同前去楚国，没有达到平原君选择20人的计划。

    一时之间，平原君不禁感叹：想自己耗尽家财礼贤下士，四处招募才德兼备之士，门下食客无数，天下闻名遐迩。但却没有料到，真的到了关键时刻，竟然连20个合格的人才都不能选拔出来。这选拔标准虽说苛刻而艰难，但却不应该是这样的结果。

    滥竽充数，随便找个人，还是严格标准，就让这19人和自己一起前去楚国？无论怎样，都会对自己的名声造成一定的破坏。

    正在平原君犹豫不决之时，一个人的出现，打破了这个进退维谷的艰难局面。这个人，就是毛遂。

    请把我放进口袋

    毛遂生于前285年，卒于公元前228年，毛遂并不是赵国人，而是薛国（今山东枣庄）人，后来听说赵国平原君礼贤下士，其门下有食客三千，只要有才，都能受到厚待，便遂辗转来到赵国。

    当此之时，毛遂正为赵公子平原君赵胜的门客，距离他第一次来到平原君府上，已经有3年时间，这3年正是赵国国势急转直下的3年，毛遂见赵国江河日下，心中幽愤不已，但却没有机会让他报国。于是乎，他干脆整日研习各家之长，准备来个厚积薄发，是故3年以来，毛遂都未曾展露丝毫的锋芒。

    毛遂见到平原君，直接上前来胸有成竹地向平原君推荐道：“毛遂听闻，先生就要前去楚国，准备和楚王签订‘合纵’盟约，而且还听说，先生和赵王约定，选取门下食客20人一起去楚国，而不是到非食客中去寻找有才德之人，这应该是一个事实吧。先生经过严

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    格的筛选，最终只能选取19个合格的人员，看先生如此犹豫不决，我便来向先生请命，能够准许毛遂和先生一起出使楚国。”
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