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    从皇祐三年开始，赵官家便来信催问傅九衢。

    「阿九何时返京？」

    每一次收到家书，傅九衢都会沉默独坐。

    最初那年，他好似怨气未平，回信里尚有余怒，「微臣不配为朝官，请官家降旨除职，将臣放逐扬州，做一个闲云野鹤也罢。」

    他为狄青之死而痛心、愤怒，但千里之遥，对方是皇帝，又是长辈，他好似也只能做到如此。

    到后来，赵官家若是来了圣旨，他便听令照办。

    若来的是私信，他看一眼便焚于炉火。

    对何时回京的问题，渐渐地变成寡淡言语。

    「不急。山川俱变，四海未平，微臣愿为官家职守扬州，以慰百姓。」

    「不急。在何处做官

    ，都是为朝廷尽忠。」

    「不急。」

    「不急。」

    这一声「不急」，从嘉祐二年一直拖到了嘉祐七年的春天，从扬州拖到了南京。

    赵祯没有逼迫他回京。

    但他可以拒绝回京任职，知州三年俸满，赵祯要推升他为知府，旨意一到，也只能听令行事。

    从扬州知州到四京之一的应天府，傅九衢的官做大了，恭喜声更多了，天下人也都看得明白，广陵郡王并没有在官家面前失宠，在地方上历练了好几年，再回京只怕要升高位……

    夫唱妇随，辛夷的药铺也从扬州搬到了南京，仍然由良人打理。

    这一次他们有了经验，店铺很快便经营上了轨道。辛夷也在搬到南京的第二年，喜添一女，有了跟九哥的第二个孩子。

    一切看上去都平顺而喜乐。

    只有辛夷知道，傅九衢心里的暗流从未有一天停止过激烈的涌动——

    在药铺待到末时，春雨仍是缠缠绵绵，没有变小的迹象。辛夷这才告别了良人，将周道子一并接回府邸过寒食节。

    那年一场醉酒后，周道子就病了一场，从此心性大变。辛夷替他调理好几年，这才有了一些好转。

    他认得出人，可以坐堂为人看诊，甚至会开方用药，但心性却换不回来了，整天笑嘻嘻的，如同一个天真无邪的老顽童。

    傅九衢多次问起当年发生在陈州的事情，周道子却一问三不知。

    这病来得奇怪，不是中毒不像病，辛夷空有一身医术，却对他束手无策，除了耐心地陪伴和调理，没有别的办法。

    「咳咳咳……」

    周道子突然咳嗽起来，呛得老脸通红。

    「水……要水……」

    辛夷回头一看，他手上拿了个桂花糕，胡子上都是糕点的碎渣，显然是吃东西噎住了。.c

    「你啊，吃慢点，又没有人给你抢。」

    「抢的抢的。」周道子瞅她一眼，双眼瞪得圆圆的，「三念那丫头可太喜欢吃桂花糕了，我要是不把它吃完，回头就被三念抢走……」

    辛夷哭笑不得，「三念是你的徒弟，吃你几个桂花糕怎么了？」
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