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    万岁摆手让御医和太监退出几步，“何宁当年可是有相当多支持皇长子的朝中密友，虽一直未表露出来，但人以类聚，朕亦知其详，也未言明，可久而久之，如今沈首辅你看……他之次女，即将为皇三子入宫，足见今非昔比喽。”

    “万岁所言甚是，只是依下臣之见，古往今来礼法、规矩亦是由各朝上位所遵。下臣如今目中所见，皇长子也好，皇三子亦佳，都是万万人中挑一的龙子，将来大明得哪一位君主，定都将繁荣昌盛。可倘若仅按哪位皇子率先成婚而定，又和下臣坚守之‘立长不立幼’有何分别？”沈一贯见万岁借何宁的改变暗指自己将来内心或许也会产生动摇，壮着胆说了两句万岁听了未必会高兴的言语。

    万岁假借饮茶，用力喝尽了杯中每一滴水，且发出巨大声响，以表不屑。

    沈一贯明白得很，只是不想再往前一步招惹这时的万岁，一方面他仍在病中，不可大动肝火；二来万一劲使错了，为皇长子所做的全部铺垫可能就会随之付之一炬。

    见眼前的首辅大臣对自己的不屑毫无反应，万岁也试着转移话题，“前些日子让内阁去做的矿监一事，此刻可有定数了？”

    沈一贯如实报了，所幸前一天皇长子说太后正因这事生气，又没明说具体为何，沈一贯便自己与几位阁臣把几个矿点定了下来，等候随时查验。

    万岁言知道了，其它无事，自可退去。

    就在沈一贯真以为万岁一时想不到其它要谈的事情，心中欢喜正准备离开，万岁背对他说了一句，“沈首辅，将今日所谈之事告于那延禧宫都人子时，切莫忘了与他说，若想争嫡，至少要如皇三子这般，对自己心仪之人、将伴自己左右数十年之人好好遴选才是。”

    万岁这番话，很难听出是嘲讽、揶揄，还是带有些许鼓励，以便将在他心中早已确定下的“皇三子为嗣”这件事的结果，渲染得更加恢弘些。


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