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    谢迟在路上颠簸了两天才到无锡。

    进了谢宅，直奔爷爷房间去。端茶的丫鬟见了她，吓得手中的盘子差点跌掉，“七……七小姐。”

    “环儿。”

    环儿怔愣半晌，赶紧上前，“七小姐，你不是……我们以为你们……”

    管家听见动静，出来见人，“七小姐！”他掉头往里屋走，“小姐回来了……老爷！小姐回来了。”

    谢嘉兴被下人搀扶着出来，他好像断了腿，还拄了根拐杖。

    谢迟迎上去，应付地叫了声“爹。”

    谢嘉兴见了她，表情从惊愕慢慢转化为严肃，往她身后看去，“小九呢？”

    谢迟沉默了。

    谢嘉兴重复一遍：“迎迎呢？”

    “对不起，我没能把迎迎带回来。”

    二姨太与两位姐姐闻讯赶来，“呦，这不是小七嘛，老爷，咱们小七也是厉害，进了土匪窝还能全身而退，瞧着这一身，还是新衣服呢，看来是深得那帮土匪的喜欢，怎么就放你回来了？”

    她的话音刚落，远远就听见三姨太哭着跑来，“迎迎，迎迎，迎迎回来了。”

    三姨太走近不见谢迎，拽着谢迟发问：“迎迎呢？怎么不见迎迎？她怎么没和你一起回来？”

    谢迟平静道：“九妹不在了。”

    “什么叫不在了？”

    谢迟低下脸，“她死了。”

    三姨太坐倒在地，捶着胸口哭嚎，“我的迎迎啊！她才多大啊！这天杀的土匪！”三姨太站起来，又去打谢嘉兴，“都是你！都怪你不去赎人！为了你的脸连女儿都不要了！是，你是女儿多！不在乎一两个，日后等一个个都死干净了你的脸面留给谁看！”

    二姨太听见这话便不让了，“妹妹，你这话什么意思，怎么叫等一个个都死干净了，你这咒谁呢！”

    三姨太转身骂她，“闭上你的臭嘴，别以为我不知道你在老爷面前吹耳旁风，你的闺女要是被土匪劫了，我看你去不去赎！”

    谢迦怒了，“三姨娘，您这心肠莫不是太恶毒了，自己死了女儿还想让我们也陪着。”

    谢遥道：“小九可是自己吵闹着要跟着四哥去济南的，家里人都不让去，最后自己偷偷跟了去，可没人逼她，自己找死，怪谁呢！”

    谢迦道：“就是，怎么死的还不一定呢，那帮臭土匪都不是人，满山的男人，啧啧啧，想想都可怕。小九娇气，性子又烈，受不了委屈，脸皮可没小七这么厚，被土匪糟蹋了还能理直气壮回家来，她这么去了倒也干净，省的惹人非议。”

    三姨太扑上来给她两一人一巴掌，“你再说一遍！”

    大大小小缠打起来，谢嘉兴怒吼，“够了！都给我消停点！”

    三姨太又哭起来，抓着谢嘉兴缠打，“你还想消停，亏你之前还这么疼她！你就不怕她变成鬼来找你吗！你夜里睡得着觉吗！”

    谢嘉兴听着烦，将她推搡开，“把三姨太搀回去。”

    “是。”

    二姨太窃喜，三姨太生的漂亮，先前深得老爷喜爱，有了这一遭，怕是以后日子也不好过了，现在的谢家没正牌夫人，她若失了势，这后院可就唯自己独大。她见谢迟一直不言，故意问道：“小七，小九是怎么去的？这你得给大家个交代吧。”

    谢迟想了想，还是决定不将实情道出，毕竟人多口杂，传出去对没九妹名声不好，便道：“逃跑的路上坠崖了，没有受辱。”

    二姨娘佯装伤痛，用巾遮鼻，“可怜的小九，哎，也算是个贞洁烈女了。”

    谢迦问谢迟：“那你呢？你怎么活了下来？”

    谢遥紧跟着问：“可有被那些土匪糟蹋了？他们怎么放你回来了？还有你这衣服，土匪给你买的？”

    谢迦讽刺地笑了声，“还怪好看的呢，看来土匪对你不错啊。”

    谢迟没有说话。

    大家全当她默认，二姨太幸灾乐祸地哼笑一声，“造孽哦，还用问吗？从土匪窝出来，哪还能是姑娘家嘛。”

    谢嘉兴正在气头上，用拐杖戳了下谢迟的左肩，“你还回来干什么？谢家人宁死不屈，真乃有辱家门！你怎么不跟着你妹妹一块死了！”

    谢迟并不意外他会说出这种话，谢嘉兴虽数典忘祖，却极看中脸面，他不会接受一个名声败坏的女儿，让自己在外抬不起头。早在云寨时何沣便告诉过她，谢家不赎她们，盖棺下地，全当没这两个女儿。

    二姨太借机添油加醋，“再怎么说我们可是名门，出了这种事，若要向小九那般，也能保下好名节，你这……哎……少不得街旁邻里的议论，谣言可畏啊。”

    谢迦立马接话，“就是，本来这种丢人的事就不好瞒，谢家不知散出去多少封口费才堵住谣言，就说你和九妹外出遇险死于途中，碑都立了。现在突然回来了，免不得别人多问，到时候事情瞒不住，街坊邻里都知道谢家的姑娘被土匪劫上山，又放了回来，你自己不要脸面，我们几个姐妹还怎么嫁人。”

    谢迟不想听她们废话，看向谢嘉兴，“我去见爷爷。”

    谢嘉兴顿时火冒三丈，“还有脸提你爷爷。”他见谢迟往后院走，举起拐杖朝她后背猛砸了一下，谢迟向前倾倒，双手按在地上。

    二姨太嗤笑一声，“小七，你还不知道呢，他老人家已经去世一个多月了。”

    谢迟愣住，脑袋空了一下，心中闷痛难忍，刚站起来，又听谢嘉兴大骂一声，“你给我滚出去。”

    她努力保持镇定，“爷爷怎么死的？”

    二姨太故意讽她，“气死的！”

    谢迟觉得脑袋嗡嗡嗡的，“我要去见他，带我去见他。”

    谢嘉兴看着她，又想起她母亲那桀骜不驯的模样，更加生厌，吩咐家丁，“把她给我撵出去。”

    家丁迟疑，不敢拿她。

    谢嘉兴举起拐杖冲着谢迟的胳膊又打一下，“聋了！滚出去！”

    连打三下，谢迟跌倒在地，突然拔枪对谢嘉兴。

    院内一众人惊呼。

    谢嘉兴愕然地看着她，“行啊你，谢晚之，进了趟土匪窝自己都变成女匪了！开枪，开枪啊！打死你老子！”
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