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    直忙了两天，敲定了去山东的匠人人选，张会要与沈瑞回信时，听说了宫中下旨，庆云侯周寿长子周瑛、长宁伯周彧长子周瑭袭爵。

    早在去岁腊月长宁伯周彧过世时，周家就为周瑭请旨袭爵，淳安大长公主因与周家交好，也曾帮忙往宫中说和。只是这旨意一直不曾下来。

    而隔日，宫中再度下旨，升锦衣卫指挥佥事周贤为山东德州左卫指挥使，命其除服后即上任。

    作为重庆大长公主唯一嫡子，周贤身上原就有荫封的指挥佥事衔，只是一直没有实缺。

    接掌京卫武学时并未升他官职，如今外放，升上一级原是寻常。

    只不过这个时机，这个位置，这前后两个旨意，不免耐人寻味。

    京中官场又最不缺迎合上意的聪明人……

    *

    京城西南，阜财坊，沈瑛宅邸，内书房

    这次有人弹劾沈瑞邀买民心等等，沈瑛沈全兄弟虽早知道原委，但他们并不如沈瑞、张会这样对皇上有信心。

    尤其胡节案皇上震怒，沈瑛兄弟很怕皇上一时迁怒，也发落沈瑞。

    直到张会从西苑回来送信到沈瑛家里，两兄弟这才放心，又谋划着如何帮衬沈瑞。

    沈全在读书上少了些天分，虽靠着日复一日苦读终是中了举，但是想再进一步也是艰难。对此五房母子都心知肚明，沈全自家放弃了，沈瑛便也不逼迫兄弟。

    不科举又不是不做官了，大明底层官员不少是举人出身的。

    明初时举人为高官的也不在少数，只是仁庙之后，进士多了，举人为官基本上最高止于四五品了。

    但说实话，四五品官已是不小了！

    可不是随便什么人都能成二品三品的，多少状元榜眼做一辈子官也不过是四品翰林学士罢了。

    出孝后沈瑛一面为自家起复奔走，一面也仔谋划着为兄弟捐个知县、县丞之类。有在京为官的嫡亲兄长和与高门联姻的族弟，沈全在地方上也不会受欺负。

    沈全自己其实对当官兴趣不大，倒是因着帮二哥沈琦打理过一阵子族务，而颇爱处理庶务。

    原本这次沈瑞去了山东，沈全就十分想跟着去的。

    只是早在沈瑞外放的旨意下来之前，沈全这边官缺就已有了些眉目的——年前沈瑛就托好了人情，便是不为官缺为着中人的脸面，沈全也不能断然撂下京里跑去山东的。

    且登州那边有陆家，无论商事还是地方人脉上，沈全都不如陆十六郎熟悉，沈家在京的族人也要跟去山东的，如此更无沈全用武之地，所以沈全才打消了跟去的念头。

    沈瑛更言道：“你与瑞哥儿从小一处长大，关系亲厚，你想帮他之心我如何不知？可若只是为瑞哥儿跑腿，一管事下仆足矣！你既要相帮，就要自家做出一番事业来，到时在地方上互通有无，在朝堂回护声援，才是你当做的，才不枉你读这许多年书！”

    沈全也不由惭愧，应下要好好在地方上历练。

    如今沈瑞在登州大展拳脚，两兄弟便是商议着，给外放的沈全想选个能帮衬到沈瑞的地方。

    先前是想着就近在顺天府或者河间府寻一处，静海、宁津等县都有缺出来，离京城近离海不远，日后登州开海，有什么消息可以直接自海上送来，周转入京，要快上许多。

    而今，沈瑛却是想着往淮安府寻一寻。

    倒也不是现在官缺一抓一把由着他们兄弟挑拣，但确实因着京察，又有大佬们斗法，中低层官员变动还是颇大的，可选择的余地也大。

    “南船北上，总要有一处落脚补给，少不得要停靠在居中的淮安府。我寻淮安籍的同年打听了，海船多在庙湾出海。然庙湾属山阳县，附郭府城，且又有漕运，这样的位置只怕不好谋求。”

    “相邻的安东县多有水患，去了怕也是要日日愁赈灾。”沈瑛提笔在纸上简单勾画，向沈全道，“还是盐城，或往北赣榆县，要好些。”

    沈全道：“哥也多打听打听粮米。登州缺粮，瑞哥儿虽有诸多举措，但是这一两年山东大旱，登州想自给自足怕也是难。若是海路开了，日后从淮安运粮，比苏松更便宜些。”

    沈瑛苦笑一声，道：“这两年南直隶诸府也一样有天灾，只底子略厚些罢了。未见齐能帮得别的行省。且你当卖粮是小事？少不得要知府点头，你去了便也是小小知县，莫要强出头。”

    因不好打消兄弟积极性，沈瑛便又道：“你这些日子有空便多看看瑞哥儿指的那些农书，瑞哥儿那边又什么兴农的举措，你能推广并有成效，亦是帮他！”

    沈全也晓得自己想得简单了，便嘿嘿笑着应下，又顺口道：“我听润三叔说，翰林院那边还为万卷阁修撰新农书呢。”

    好似想起什么来，他又叹了口气，道：“我原道是瑾哥儿要去翰林院的。想着哥你在詹事府，他是回不了詹事府了，如今翰林院升升降降的，不少缺出来，他若回翰林院许还能略升上一级呢。”

    沈瑛冷哼了一声道：“张家如何会看得上翰林院，我听着风声，张家属意通政司的位置。”

    皇上让周家袭爵的旨意下来，朝中诸公都觉着，皇上这番抬举周家，便表示着对张家的不满。

    皇上防着张家的心，只要不瞎的都能出来，张家还一门心思想往通政司这样要紧衙门钻营，皇上能如了他们的意才怪！

    沈全便是不在官场也知这些，不由叹道：“瑾哥儿这起复之路要有坎坷了。”

    沈瑛不欲再提，只道：“瑾哥儿如今还路上，他自己是怎样想的，你我也不得而知。待他上京再论吧。”

    *

    胡节案在京中便惹得如此大风波，在山东官场更直同地震一般了，济南府上下好不纷乱。

    站错队的，或多或少参与了的，怕被清洗的，无不四处奔走。

    又有传闻现下的左右参政袁覃、沈理会被提拔为布政使的，因此也不少人来走二人门路。

    不过很快京中传来消息，刘瑾奏请追夺大学士刘健谢迁诰命并原赏玉带服色。

    这就表示刘瑾对刘谢的清算还没有结束。

    众人看来，作为谢迁的女婿，沈理不被清算降职就不错了，升职就别想了。

    倒是袁覃，弘治六年的二甲进士，未考庶吉士，一直在外任上，自穷乡僻壤的小知县做起，勤政爱民，年年考绩上上，全靠实干一步步升上来。

    最紧要的是，他一直没拜在任何人门下。

    如今朝中党派相互倾轧彼此牵制，不肯轻易让哪家得到一个封疆大吏的位置，反倒是袁覃这样没有门派的容易中选。

    于是沈理府门前登时安静下来，倒是袁家的门槛都要被送礼人踏破了。

    沈理对此毫不在意，他原也不是官迷的性子，经过岳父这翻起落之后，更是看得极开，这会儿就是被贬官他都有心理准备的。

    而他妻子谢氏，到山东后心境虽然有了大改变，但是听闻刘瑾对谢家赶尽杀绝至此，仍是惊怒悲愤异常，又不免忧虑年迈的父母不知能否擎得住追讨诰命之辱，她自己倒是先病了一场。

    还是徐氏一行到了济南府后，徐氏与谢氏一番长谈才开解了她。

    论起来，徐有贞连遭贬徙的经历可比谢迁惨痛太多了，而沈家太爷也曾为九卿，一遭身故，沈沧徐氏夫妇依旧不得不外放山西以避过朝中倾轧，比之如今沈理在山东更险几分，条件也更为艰苦。

    看着徐氏淡然讲起往昔，谢氏也是感慨万千。

    再见如今徐氏儿子年纪轻轻就为四品知府，又有个阁老儿媳，沈家发达就在眼前了，谢氏立时打起精神来，想着自家要赶紧康复，督促儿子好生读书早日为官，更重要的是，得抓紧时间相看个能为儿子助益的好儿媳……

    女儿的亲事她就看走眼了，那张鏊如今还在守孝，拖累得女儿至今仍未出阁不说，他自己前程还不知道在哪儿呢。

    儿子这边她可一定得擦亮眼睛仔细挑个好家世的！

    只如今谢家的情形，她京中那些旧友怕都不会帮忙说媒了，还是得指着徐氏在京中的人脉，帮着给儿子牵线，遂谢氏待徐氏以及杨恬倒是越发亲近起来。

    *

    相比济南府的纷纷扰扰，登州府就安静多了。

    原本，也就魏家一家有些后台能跟沈知府梗脖子罢了。

    现下魏家后台倒了，听说魏家还花了大笔银子给那位布政使上供的，都打了水漂不说，会不会受牵连也被治罪还难说。

    听说魏员外得了张吉丢了布政使这个消息时，活活给气昏过去了，偏家中还着了火，乱作一团，抢救不及他就这么去了。

    当初魏家为“小外甥”办酒，宾客如云，登州上下大小官员都去捧场，何等风光。

    如今魏家办丧事时，却是好生冷清，连素日里亲近的人家都不登门了，更别说当初的狗腿子——他们一早就跑去知府那边摇尾巴了。

    还有那些先前还在观望的人家，现下也忙不迭来向沈知府赔礼献殷勤了，积善堂那边捐银的不断，预备仓也很快堆满了各家献出的粮食。

    尤其是赵家，原是魏家头号追随者的，大约为了挽回在知府那边的坏印象，又或是赵员外担心他三弟“效仿秦二”盖过他风头去，可是下大手笔捐银捐米。

    对此赵三郎是颇为郁闷的，他原还觉得告密挺成功的，知府大人一定会重用他来着，哪成想大哥能狠心捐出半副身家去，他那点子功绩根本显不出来了。

    他到底也没有秦二的本事，还是灰溜溜的继续听大哥差遣了。

    沈瑞对于这些捐赠照单全收，他这边要重新打造登州府，需要银子的地方还多着。

    尤其是，他接到了莱州知府李楘的书信，说鲁南大批流民竟然往登莱过来了。

    这二年鲁西鲁北平原地带受天灾最为严重，而鲁南，更多的是匪乱造成的——罗克敌高文虎就是被派去鲁南剿匪的。

    登莱两州山地多，行路难，而相比济南府青州府，登莱也远称不上富裕，流民不过求口饭吃，如何还会往苦地方去，因此这两府大批流民是很少见的。

    当胶州、高密两县向府衙报有大批流民时，李楘十分惊讶，但是想到青州府知府荣节是焦芳门下，又探听说青州各县禁闭城门，不许流民入城、驱赶流民等等，李楘也无奈了。

    虽是气恼，却也本着爱民之心极力安抚流民，筹措赈灾物资。

    怎料流民竟不停歇，得了口粮还继续往登州境内进发。

    还有流民口称登州知府白花花的米面发给没受灾的百姓，他们这些受灾的反倒没饭吃，没这个道理，要去登州把他们的粮食要回来。

    李楘不由大惊，连忙修书给沈瑞，让他多加提防。

    沈瑞早在京里就经历过山西灾民被鼓动上京的事，心知必定是有人在背后给他添堵，但也并不惧怕。

    登州府的建设刚刚拉开帷幕，正是缺劳力的时候，以工代赈刚刚好。

    当然，前提也是得将那些煽风点火之人揪出来，稳定住大部分流民，免得他们生事。

    沈瑞这边紧急布置八仙驿站各处，留意流民动向，又行文给与莱州相邻的招远县、莱阳县，让两地先一步做好接引流民的准备。

    而登州府城里，虽目前看起来风向彻底倒向沈瑞这边，诸大族富户俯首，但也要随时防着有人居心叵测煽动本地百姓情绪。

    毕竟以工代赈是让流民做工，虽然那些苦累活计就是给登州百姓了普通百姓也未必肯做，但交给流民，仍是会让百姓觉得自家“工作被抢”，产生抵触情绪。

    而且那些米粮，大户们捐给预备仓、捐给积善堂，都是造福登州百姓的旗号，就连给乡下建朱子社仓都会让城内百姓不满，更别说外来的流民要吃这口饭，更像在从登州百姓口中抢粮一样。

    沈瑞与幕僚商量之后，便筹措在积善堂内分门别类建功德碑，打出“建设新登州”的口号，单独设置账户，某类捐款专为登州工程花用，尤其是利民、便民工程——比如修桥铺路、河道清淤，又比如建设水利。

    而某类捐款及米粮捐赠等，立个福利账户，专门为登州户籍的百姓发些生活物资福利之类的，诸如城内的社仓所借养的鸡鸭，便从这里走账。

    专款专用，且每年都会账目公开，张榜于各坊各街，接受百姓监督。

    将专款圈出，也好区别于日后赈济流民的银两，免得登州百姓觉得动了自家东西。

    为此府衙还准备专门举行一个小小立碑仪式，广而告之登州百姓，加深一下大家印象。

    没特地寻黄道吉日，不过却也请了就近两个县黄县、福山县知县来观礼。

    没成想，就在仪式的前一日，魏员外的遗孀忽然带着幼子，跑来积善堂大门前悬梁自尽……


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